Le millésime correspond à l’année de publication des ouvrages et articles dépouillés.

Les notices sont le compte rendu critique de la publication dépouillée. Elles reflètent d’abord l’opinion des auteurs des articles et ouvrages analysés.
Toute correction ou commentaire émanant des rédacteurs de L’Année épigraphique est signalée entre crochets : [ ]. Une liste des rédacteurs des notices est publiée à la fin du volume. Si le responsable de la correction ou du commentaire est différent du rédacteur de la notice, ses initiales sont indiquées.

Les inscriptions postérieures au VIIe s. p. C. ne figurent normalement pas dans l’AE : des exceptions sont admises pour tenir compte des situations locales.

Les textes figurant dans des corpus (étant entendu que les recueils épigraphiques régionaux à diffusion restreinte ne sont pas traités comme des corpus) ne sont pas tous reproduits. Pour les corpus des provinces hellénophones, une analyse des documents relatifs au monde romain est proposée, avec éventuellement un choix restreint de notices pour les documents les plus significatifs.

Les menus fragments ne sont pas retenus : sauf exception, le critère de publication dans l’AE est la présence d’un nom ou d’un terme qui trouvera place dans l’index.

Le choix d’inclure dans la publication une inscription grecque se fonde sur la présence de l’un des éléments suivants  :

1. Empereurs, maison impériale, culte impérial, lettres impériales,
édits et rescrits impériaux.
2. Sénat.
3. Lois et plébiscites, sénatus-consultes.
4. Culte de Rome, Rhômaia, inscriptions faisant l’éloge du peuple romain.
5. Gouverneurs, procurateurs.
6. Esclaves et affranchis impériaux.
7. Personnages de rang sénatorial ou équestre.
8. Ambassades auprès de magistrats romains, du Sénat ou de l’empereur.
Traités avec Rome.
9. Relations personnelles entre des cités et des Romains (proxènes, patrons).
10. Mention d’une tribu romaine.
11. Armée romaine.
12. Finances de l’État romain (taxes perçues par Rome ; publicains).
13. Colonies et municipes romains.
14. Interventions du gouvernement romain dans la vie des cités.
15. Organismes fédératifs créés à l’initiative de Rome
(assemblées provinciales ; Panhellénion).
16. Personnages ayant une onomastique romaine, si l’intérêt en est évident.
17. Particularités liées aux religions traditionnelles, juive et chrétienne.

L’organisation des notices selon l’ordre géographique des provinces reste dans l’ensemble inchangée. Toutefois les inscriptions trouvées « hors de l’Empire » sont placées maintenant à la suite de la division administrative romaine la plus proche.

La géographie administrative de référence est la suivante  :
–– pour l’Italie, les régions augustéennes à l’époque de leur création ;
–– pour les provinces, le découpage administratif à la date de 150 p. C., mais, pour l’Afrique, celui de Dioclétien.
La numérotation interne à chaque région s’efforce, dans la mesure du possible, de se conformer à l’ordre géographique choisi par les rédacteurs du C.I.L. Pour la Bretagne, est retenu l’ordre des R.I.B. Pour la province d’Asie, sont mentionnées d’abord les îles (à l’exception de Rhodes, pour ne pas la séparer de sa Pérée), ensuite les cités d’Anatolie du nord au sud (de la Propontide à l’embouchure du Méandre, puis la Phrygie et la Carie).

Tout en tenant compte des situations particulières (usurpations, sécessions…), la datation des titulatures impériales suit celle de D. Kienast, W. Eck et M. Heil, Römische Kaisertabelle, 6 e éd., Darmstadt, 2017, sauf pour les premiers Antonins, pour lequel on retient le comput des puissances tribuniciennes proposé par J.-M. Lassère, Manuel d’épigraphie romaine, Paris, 2005 :

          Trajan : 2 puissances tribuniciennes à partir de l’automne 97,
et renouvellement régulier à partir de l’automne 98 ou du 28 janvier 99 (tr. pot. III) ;
          Hadrien : tr. pot. I et II entre l’avènement et l’été 118, et renouvellement régulier à partir d’août 118 (tr. pot. III) ;
          Antonin le Pieux : renouvellement le 25 février jusqu’en 147 (tr. pot. X),
puis à partir du 10 décembre 147 (tr. pot. XI).